仮定法の「法」とは?
「〜法」と聞くと、「〜する方法」(「呼吸法」、「勉強法」など)とか、「〜についての法律」(「消防法」とか「道路交通法」、「少年法」など)が思い浮かびますが、「仮定法」の「法」は、意外にも「方法」や「法律」とは関係ない意味を持っています。
「仮定法」を英語で言うと、
Subjunctive Mood
となりますが、「法」にあたる単語は "Mood"です。
「ムード」というと、日本語では「いいムードになってきた」という文言に表現されているように「雰囲気」という意味を表しますが、英語の mood は日本語とは意味が異なり、大抵は 「気分」という意味を表します。
実はこの「気分」という言葉が、「仮定法」の「法」に近いのです。
もう少し堅苦しく言えば「心的態度」です。
従って、仮定法の「法」とは、話者が英語を使うときの「気分」つまり「心的態度」のことを意味しています。
「法」には以下の3種類があります。
直説法
これは事実をそのまま述べようとする心的態度です。
I'm not a superman.
仮定法
これは事実とは異なること、起こりえないことを表現の手段として使う心的態度です。
If I were a bird, I could fly.
(もし私が鳥なら、飛べるのだが。)
命令法
これは、だれかに何かを命令しよう、という心的態度です。
Do my homework.
(俺の宿題をしろ。)